目前的南海形势既不同于冷战时期以军事对峙为主的全面硬对抗,也非盟友间的亲密合作,而是一种独特的软对抗状态,这种状态将在相当长时期内持续,从而考验着各方的能力与意志。- l( C; O- V: S1 Z; N; D
为此,中国需要对南海问题有一些基本判断。笔者认为以下几点比较关键:东盟是中国应该争取的对象,而不是应该全力打压的敌手;由于历史与现实的原因,东盟“经济靠中国、安全靠美国”的战略将保持至少20年;在确定不再需要美国的安全保证之前,东盟国家依然会采取大国平衡战略,美日印俄等南海区域外大国强化在这一地区的存在是个趋势;中国需要在上述背景下综合运用软硬实力,最终建立自己在南海问题多边合作框架中的主导地位。1 d# s" n' T: X+ a' o5 J. h
基于上述几点判断,中国下一步可以采取的主要策略将是:从固守“双边谈判”转向“双边谈判与多边博弈并行”。就是说,搁置(主权)争议的原则应坚持,但应该化“被动应对”为“主动参与”:在某些议题与争端海域,坚持双边(最多三边)谈判的立场;在其他议题与争端海域,尝试多边框架下的机制建设或曰利益共享安排。8 Z W% Q! R' I0 O* _5 z+ \. B* e
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